Questions à poser à ses parents sur leur vie : 60 idées par période de la vie

Beaucoup de gens connaissent bien leurs parents et savent pourtant étonnamment peu de choses de leur vie avant leur propre naissance. À quoi ressemblait leur chambre d’enfant ? De quoi rêvaient-ils à vingt ans ? Qu’est-ce qui les a marqués ? Avec les bonnes questions, tes parents en parlent volontiers, et de toutes ces petites réponses naît peu à peu l’histoire de leur vie.

Cinq questions légères pour commencer

Pour commencer, choisis des questions qui évoquent une image sans exiger une grande réponse. Elles ouvrent la conversation sans qu’elle ressemble à un interrogatoire.

1. À quoi ressemblait la rue où tu habitais dans ton enfance ?
2. Quel était ton plat préféré dans ton enfance, et qui le cuisinait ?
3. Quelle chanson te ramène tout de suite à ta jeunesse ?
4. Qu’as-tu acheté avec le premier argent que tu as gagné toi-même ?
5. Quelle photo de ta vie aimerais-tu un jour m’expliquer ?

Tu connais vraiment bien tes parents ? Le quiz de famille gratuit te pose douze questions sur maman, papa, mamie ou papi, en une minute environ. À la fin, tu reçois 50 questions à imprimer ou à découper, pour la prochaine conversation. Ce à quoi tu n’as pas su répondre dans le quiz fait souvent la meilleure première question.

Questions à poser à ses parents sur leur vie, période par période

Une vie se raconte plus facilement dans l’ordre, de l’enfance à aujourd’hui. Ces questions pour mieux connaître ses parents suivent cet ordre : prends une période par conversation et choisis-y trois questions qui conviennent à ta mère ou à ton père. Chaque période se termine par une relance pour aller plus loin.

L’enfance

Les questions sur l’enfance font revenir des lieux, des gens et des habitudes que tu n’as jamais vus toi-même.

• À quoi ressemblait la maison ou l’appartement où tu as grandi ?
• Comment se passait un dimanche tout à fait ordinaire chez vous ?
• Avec qui aimais-tu le plus jouer, et à quoi jouiez-vous ?
• Qu’est-ce que tu n’avais pas le droit de faire dans ton enfance, alors que c’est normal aujourd’hui ?
• De quoi avais-tu peur quand tu étais enfant, et qui te consolait ?
• Quelle bêtise n’as-tu jamais racontée à personne ?

Relance : « Quelle odeur y avait-il là-bas ? » Les odeurs ramènent souvent des scènes entières.

L’école et l’adolescence

À l’école et à l’adolescence, tes parents ont décidé pour la première fois de qui ils voulaient être.

• Quel instituteur, quelle institutrice ou quel professeur te reste en mémoire, et pourquoi ?
• Qui étaient tes meilleurs amis, et que faisiez-vous après la classe ?
• Que faisais-tu le week-end quand tu avais seize ans ?
• Qu’est-ce qui te valait des remontrances à l’adolescence ?
• Quelle musique, quels vêtements, quel endroit étaient les tiens à l’époque ?
• Que voulais-tu devenir quand tu étais jeune ?

Relance : « Si tu pouvais dire une chose à la personne que tu étais à seize ans, ce serait quoi ? »

Le travail et le métier

Les questions sur le travail montrent comment tes parents ont gagné leur vie et de quoi ils sont fiers.

• Comment as-tu trouvé ton premier vrai métier ?
• Comment s’est passé ton tout premier jour de travail ?
• Qui t’a le plus appris au travail ?
• Quelle est ta plus grande fierté dans ta vie professionnelle ?
• Y a-t-il eu un moment où tu as voulu tout laisser tomber ?
• Que ferais-tu autrement aujourd’hui dans ta carrière ?

Relance : « Combien gagnais-tu à l’époque, et qu’est-ce que ça permettait de s’offrir ? »

L’amour et le couple

Pour beaucoup d’enfants, la rencontre de leurs parents est l’histoire qu’ils aiment le plus réentendre.

• Comment vous êtes-vous rencontrés, et qui a fait le premier pas ?
• Qu’as-tu pensé la première fois que tu as vu maman ou papa ?
• À quoi ressemblait votre premier rendez-vous ?
• Comment s’est passé votre mariage, ou pourquoi n’y en a-t-il pas eu ?
• Qu’est-ce qui a été plus difficile au début que tu ne l’imaginais ?
• D’après ton expérience, qu’est-ce qui fait tenir un amour ?

Relance : « Qu’est-ce que tu portais ce jour-là ? » Les petits détails donnent vie à une histoire.

Quand nous étions petits : des questions sur nous

Ici, tu découvres sur toi des choses dont tu ne peux pas te souvenir.

• Comment s’est passé le jour de ma naissance ?
• Comment avez-vous choisi mon prénom ?
• Quel genre d’enfant étais-je ?
• Qu’est-ce qui te faisait rire chez moi ?
• Qu’est-ce qui était le plus dur pour toi quand nous étions petits ?
• Qu’aurais-tu aimé faire autrement pendant notre enfance ?

Relance : « Y a-t-il une photo de ce jour-là ? »

Les origines et l’histoire de la famille

Les questions sur les origines gardent ce qui s’en va avec une génération : des noms, des lieux et les histoires qui vont avec.

• Que sais-tu de tes grands-parents ?
• D’où vient notre famille, et pourquoi êtes-vous partis ou restés ?
• Quelles traditions aviez-vous à Noël ou pour les autres fêtes ?
• Quelle recette vient encore de ta famille ?
• Quelle histoire sur notre famille revient sans cesse ?
• Quel objet de famille compte le plus pour toi ?

Relance : « Qui pourrait en savoir plus là-dessus ? »

Les tournants et les moments difficiles

Chaque vie a des années qui ont tout changé. Demande avec douceur et laisse tes parents choisir ce qu’ils veulent raconter.

• Quelle décision a le plus changé ta vie ?
• Quelle période a été la plus dure pour toi, et qu’est-ce qui t’a aidé ?
• Quel déménagement ou quel adieu n’oublieras-tu jamais ?
• Quel grand événement de l’histoire a marqué ta vie ?
• À quel moment as-tu eu le sentiment, pour la première fois, d’être vraiment adulte ?
• Quand tu regardes en arrière aujourd’hui, qu’est-ce qui te donne de la fierté ?

Relance : « Qui était là pour toi à ce moment-là ? »

Les valeurs et ce qui doit rester

Ces questions prennent souvent le plus de sens avec le temps, parce que les réponses montrent ce que tes parents souhaitent transmettre.

• Qu’est-ce qui est vraiment devenu important pour toi dans la vie ?
• Quel conseil de tes parents as-tu suivi toi-même ?
• Quelle phrase de ta mère ou de ton père te surprends-tu encore à dire aujourd’hui ?
• Que souhaites-tu que tes petits-enfants sachent de toi ?
• Pour quelles choses de ta vie ressens-tu le plus de gratitude ?
• Qu’aimerais-tu qu’il reste de toi dans notre famille ?

Relance : « Tu peux me raconter une histoire là-dessus ? » Une valeur ne devient concrète que par un souvenir.

Questions drôles à poser à ses parents

Les questions drôles détendent une conversation et font souvent sortir des histoires que personne n’attendait. Elles conviennent bien à un repas de famille, où tout le monde peut écouter.

• Quelle est la chose la plus folle que tu aies jamais faite ?
• Quel vêtement d’autrefois porterais-tu encore aujourd’hui ?
• Quel a été ton plus gros ratage en cuisine ?
• À quoi as-tu dépensé tout ton argent de poche ?
• Quelle excuse utilisais-tu le plus souvent quand tu étais enfant ?
• Si tu pouvais revivre un jour de ta vie, lequel choisirais-tu ?
• Quel moment était si gênant que tu en ris aujourd’hui ?

Quelles questions pour quelle occasion ?

Toutes les questions ne conviennent pas à toutes les occasions. Ce tableau t’aide à choisir.

Occasion	Ce qui convient	Exemple
Un court appel téléphonique	une question légère sur l’enfance	Comment se passait un dimanche tout à fait ordinaire chez vous ?
Une visite avec de vieilles photos	les origines et l’histoire de la famille	Qui est sur cette photo, et c’était quel genre de journée ?
Un repas de famille	les questions drôles	Quel vêtement d’autrefois porterais-tu encore aujourd’hui ?
Un anniversaire marquant	les tournants et les valeurs	Quand tu regardes en arrière aujourd’hui, qu’est-ce qui te donne de la fierté ?
Une soirée tranquille à deux	l’amour et les questions sur nous	Comment s’est passé le jour de ma naissance ?

Comment poser les questions

Une bonne question laisse le temps à la réponse. Ces quatre choses aident dans presque toutes les conversations :

• Peu de questions : trois questions par rencontre suffisent. Mieux vaut écouter une histoire en entier que dix à moitié.
• Écouter : laisse les silences durer. Le meilleur arrive souvent après le silence.
• Relancer : « Et ensuite ? », « Qui d’autre était là ? », « Qu’est-ce que tu as ressenti ? »
• Un objet à tenir en main : une photo, une lettre ou un vieil outil sur la table réveille des souvenirs qu’une question seule n’atteint pas.

Pour construire une conversation plus longue, d’une trentaine de minutes, notre guide pour interviewer tes parents montre comment faire. Pour savoir combien de questions il faut pour toute une histoire de vie, lis Questions biographiques : 10, 20 à 33 ou 50+ ?.

Questions à poser à ses parents âgés

Avec des parents âgés, les questions courtes et concrètes et les objets ou les photos à regarder aident plus que de longues conversations. Quand la mémoire faiblit, interroge-les plutôt sur ce qui remonte à loin : l’enfance, l’école, le premier chez-soi. Ne corrige pas, accueille ce qui vient. Notre guide sur la biographie d’une personne âgée montre comment réussir de telles conversations.

Questions pour maman, papa, mamie ou papi

Les questions de cette page conviennent aux deux parents. Il existe des sélections à part : les questions à poser à ton père et notre guide pour interviewer tes grands-parents.

Garder les réponses

Les réponses de tes parents sont précieuses, et au bout de quelques semaines, presque personne ne se rappelle exactement qui a raconté quoi. Garde-les donc tout de suite, de préférence par un enregistrement vocal : tu conserves ainsi, avec les mots, la voix, le rire et la façon dont ta mère ou ton père raconte.

Dans FamilyStories, tu trouves des questions comme celles-ci toutes prêtes, classées par période de la vie comme ici, avec de petites pistes pour chaque question. Tu peux ajouter tes propres questions à tout moment. Tes parents répondent avec leur voix, et ce qu’ils disent devient automatiquement du texte. Ils peuvent répondre dans l’app ou, sans app, grâce à un lien dans le navigateur, et un rappel chaque semaine fait avancer l’histoire. À la fin, tout cela devient un PDF, un fichier Word ou un livre imprimé où l’on peut entendre la voix grâce à un code.

Pour savoir comment enregistrer et sauvegarder ces conversations pas à pas, lis notre guide pour enregistrer l’histoire de vie de tes parents.